حدیث، به سخنان پیامبر اسلام نزد عموم مسلمانان گفته می‌شود.[۱] نام دیگری که برای حدیث در علم درایه مورد اشاره قرار گرفته است، اثر است.[۲] نزد شیعیان سخنان امامان شیعه نیز در حکم سخنان پیامبر برشمرده می‌شوند. حدیث در کنار قرآن دو منبع اصلی عقاید، معارف و تشریع احکام دین اسلام است. حدیث در تمدن اسلامی جایگاه بالایی داشته و در همه علوم اسلامی سهم مهمی را ایفا می‌کند. از صدر اسلام تا کنون به جز دوره کوتاهی پس از درگذشت محمد که اختلاف نظرهایی در رابطه با روایت و کتابت حدیث وجود داشته، روایت حدیث به‌طور مکتوب و شفاهی رواج یافته و علوم مختلفی با موضوع حدیث تأسیس شده‌اند که شامل این مواردند:[۱]
